Beesten en mensen

Wat hoor ik toch allemaal voor berichten uit NL? Het heeft heftig gesneeuwd en hard gevroren?! In Maart?!?! Ik kan het me hier in het snikhete Oost-Afrika maar moeilijk voorstellen. Het lijkt me zalig: een weekje kou! Ruilen?

EERSTE SAFARI
Eind april heb ik met Petra, Hanneke (studentes van de TU Delft), en Saskia (die kennen jullie al) mijn eerste Afrikaanse safari beleefd. Tanzania bevat 12 nationale parken en verschillende game reserves, dus voorlopig kan ik nog wel even voort…
Rond 7 a.m. reden we door de toegangspoort van Mikumi national park ons avontuur tegemoet. We waren nog geen vijf minuten binnen, of de eerste kudde olifanten en giraffen reden we tegen het lijf. Ik vond vooral de giraffen indrukwekkend. Sommige liepen op nog geen 15 meter bij ons vandaan! Vanwege hun lange nek en evenzolange benen is het of je naar een slow motion film kijkt als het beest voorbij rent. Een komisch gezicht. Even later - onderweg naar een grote kale vlakte vol runderen - kruisden een tiental zebra’s, impalla’s (hertachtigen) en een enkele jackhals ons pad. Bij de vlakte aangekomen, gaapte een leeuwin ons tegemoet die in het zonnetje lag te zonnen. Best bijzonder, want in het park leven maar zo’n 30 leeuwen. Als je je bedenkt dat het park een oppervlakte van ruim 3200 m2 heeft (ongeveer gelijk aan dat van de provincie Brabant), kun je je voorstellen dat je mazzel hebt als je er eentje tegenkomt. We zijn een half uur blijven staan, om de ‘koningin’ te bewonderen. Een leeuwin kan in haar eentje een hert meezeulen en deinst er niet voor terug om een giraffe aan te vallen. Helaas bleek madam geen rammelende maag te hebben, want ze maakte geen aanstalte om op jacht te gaan.
Vlak voor de lunch hebben we de hippopool bezocht, met, jawel, hippo’s! Een stuk of 10 rustte er in het water uit van hun avonturen de afgelopen nacht. Een van de vrouwtjes had een baby op haar rug liggen, die boven water kwam als moeders naar adem hapte. Heel schattig! Tijdens de lunch zijn we blij verrast door pakweg 15 olifanten die zich tegoed deden aan het water van een nabijgelegen drinkplaats. Ook ditmaal was een een klein hompie aanwezig. Hij (of zij?) had knap veel moeite om zijn grote mama bij de houden!
Na de lunch werd duidelijk hoe groot het park was, want het grootste deel van de tijd reden we met de jeep op nieuwe wegen en paden. Het was mooi om te zien hoe gevarierd het landschap was. Naarmate we dichter bij de bergen in het zuiden kwamen, werd alles groener en dichter bebosd. Onderweg kwamen we een boabab van zeker 6 meter breed tegen. Ook weer veel beesten gezien, waaronder verschillende nieuwe, zoals buffalo’s, baboons, buizerds en warthogs (Pumba van the Lion King).

PLATTELANDSLEVEN
Afgelopen weekend ben ik met Jurjen, Matzen (twee vrijwilligers voor een zonne-energie project), Petra en Hanneke naar Gezaulole geweest om het een kijkje te nemen in het Tanzaniaanse leven buiten de stad. We hebben er zelfs een nachtje geslapen. Het dorp ligt op nog geen uur uur bij Dar es Salaam vandaag, maar als je na dit uur de dala dala uitstapt is het alsof je op een andere planeet bent belandt. Wat een verschil! Iedereen loopt op blote voeten rond, er zijn geen asfaltwegen, er is geen elektriciteit en wateraansluiting, en van een stenen huis kunnen de meeste dorpbewoners alleen maar dromen. Vrijwel iedereen leeft woont een mini-huis gemaakt van takken, bladeren en klei. Water moet men naar het ouderwetse emmertje water halen in een van de putten in de buurt. Uiteraard ben ik niet de beroerdste geweest om een van de kinderen een handje te helpen! Ondanks de armoede had ik niet echt medelijden met de mensen. Iedereen was vrolijk en vriendelijk. Echt een gemeenschap die voor elkaar zorgt. Verder was er genoeg te eten in de buurt. De bomen hangen vol met bananen, mango’s en cocosnoten en de grond zit vol casave.

Naast de bovenstaande weekenduitjes, heb ik doordeweeks uiteraard ook niet stilgezeten. Ben druk met mijn case studies in de weer geweest. Het gaat vooralsnog wat moeizaam, maar ik verwacht desondanks de boel begin april af te kunnen ronden. Zal jullie uiteraard van het resultaat op de hoogte stellen!

Rik Luiten, room 382
University of Dar es Salaam
Department of UCLAS
P.O. Box 35176
Dar es Salaam, Tanzania
Mobiel: xxxxxxxxxx (gejat, snik!)